MIEMBROS DE NÚMERO

SILLA 4

ALBERTO BORDA TANCO

1936

Alberto Borda Tanco nació en Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos), el día 22 de Agosto de 1864, en el hogar formado por don Leopoldo Borda y Romero y doña María de la Concepción Tanco Armero. Su abuelo don Joaquín Borda Sánchez, originario de Vizcaya, casado con doña Trinidad Romero, santafereña de nacimiento, tuvo ocho hijos que fueron a su vez cabeza y raíz de otros importantes grupos familiares. Don Leopoldo Borda, bautizado en Santafé de Bogotá el día 5 de diciembre de 1815, fue precisamente uno de sus vástagos. Adelantaría estudios secundarios en el Colegio San Bartolomé donde se graduaría como Bachiller en 1826 para ingresar luego a la Escuela de Abogados donde recibiría el título de Abogado en 1836, de manos del entonces rector Francisco J. Zaldúa. Con posterioridad viaja a París donde permanece hasta 1847, año en que regresa al país. Contrajo matrimonio con la joven María de la Concepción, hija de don Nicolás Manuel Tanco Boosmeniel Fieschi, Secretario de Hacienda de la Gran Colombia y de doña Margarita Armero.

Entre 1870 y 1876 el matrimonio Borda Tanco se establece en Santafé de Bogotá en la casa que antes fuera de Daniel Arias Argáez. Compran luego al señor Brandon la casa donde funcionaría más tarde el Consejo de Estado y adquieren además las haciendas Fragua, Fraguita y Chorrillos, entre Chía y Tabio. Después de esa fecha don Leopoldo vendió sus propiedades y liquidó sus negocios para radicarse en el exterior.

Alberto, el menor de cuatro hermanos, aprendió sus primeras letras en la Escuela de las Paquitas y luego estudió en la Escuela de las Señoritas González. Cuando la familia se trasladó a Florencia (Italia) a finales de 1876, ingresó al colegio fundado ese mismo año por los Padres de las Escuelas Pías en las colinas de Fiesolana. Allí adelantó sus estudios de enseñanza secundaria y tiempo después presentó y aprobó con éxito los exámenes finales del Liceo Galileo. Para obtener un segundo bachillerato de especialización científica y debido además a que su familia viajó a Francia, se instaló en Florencia en casa del coronel Roatis y realizó estudios durante tres años, parte con los Padres Escolapios y parte en el Liceo Dante. Al terminar sus estudios de secundaria viaja a Roma para matricularse en la Universidad a comienzos de 1884, pero hubo de interrumpir este proyecto para dirigirse a Barcelona, donde su padre se encontraba muy enfermo.

Después de la muerte de su padre, ocurrida el 2 de febrero de 1885, Alberto regresa a Italia para ingresar a la Universidad de Pisa donde obtuvo el título de Licenciado en Ciencias Físicas y Matemáticas, que le abrió las puertas del Instituto Politécnico de Turín. El día 15 de diciembre de 1892 recibió en este instituto el grado de Ingeniero Civil, para posteriormente viajar por varios países de Europa acompañado de su familia y luego regresar a Bogotá en 1894.

Tras su arribo a Colombia fue nombrado director del Instituto Nacional de Obras Públicas. Al frente de esta corporación tuvo que dirigir la construcción de la carretera entre Facatativa y Cambao, necesaria para facilitar el transporte del material para el ferrocarril de la Sabana; así como el trazado del ferrocarril de Madrid a la Pradera y el de la línea férrea entre Bogotá y Villavicencio. Así mismo tuvo a su cargo las obras de terminación del Teatro Colón y se ocupó de revisar los planos y terminar la construcción del Capitolio Nacional, iniciada desde 1848.

El 6 de noviembre de 1897 contrajo matrimonio con doña Ursula Roldán Franco, nacida en Sogamoso el 14 de noviembre de 1877, hija de don Antonio Roldan de los Reyes, entonces Ministro de Gobierno de la administración Caro y de doña María Luisa Franco Izquierdo. De esta unión nacieron once hijos, siete de los cuales alcanzaron la mayoría de edad.

Durante la Guerra de los Mil Días el doctor Borda Tanco abandona su profesión para enrolarse en el Ejercito Nacional al lado de su cuñado el general Rafael Ortiz Baraya. A su regreso a Bogotá retorna a sus actividades profesionales, entablando relaciones con sus colegas que le permitieron fundar una sociedad llamada Círculo de los Nueve Puntos, en la cual se discutían cuestiones matemáticas, principalmente las que tenían que ver con la geometría. Don Alberto Borda participó en la fundación de la Sociedad Filatélica de Colombia y dirigió la revista llamada El Filatelista.

En 1885 fue nombrado profesor de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Nacional, por recomendación del rector de la Escuela de Ingeniería señor Manuel Ponce de León, para dirigir la cátedra de Arquitectura y Puentes.

Aunque en 1899, la Escuela de Ingenieros se vio obligada a suspender labores debido a la guerra, algunas actividades funcionaron de forma privada en el Observatorio Astronómico, bajo la dirección de Garavito y de Don Ruperto Ferreira. Después, en el gobierno del general Rafael Reyes, esta escuela recibió el nombre de Facultad de Matemáticas e Ingeniería de la Universidad Nacional y ocupó los locales ubicados en la carrera 8ª, en los mismos terrenos donde luego se instalaría el Palacio de la Carrera, residencia por muchos años de los presidentes de la República. Más tarde el mismo Presidente Reyes ordenaría el traslado de la facultad al edificio donde funcionaba el Colegio de Colón de don Vicente Mallarino, ubicado en la esquina nororiental de la calle 10 con carrera 5.

El primer rector de esta nueva facultad fue don Ricardo Santamaría, quien al ausentarse del país en 1905 designó a don Alberto Borda para sucederle. Permaneció al frente de este cargo durante 12 años, tiempo durante el cual dirigió las cátedras de mecánica aplicada, maquinaria, arquitectura, física industrial, proyectos gráficos y dibujo de maquinaria, además de dictar algunas conferencias sobre ingeniería sanitaria. Se preocupó de igual modo por dotar la facultad de laboratorios de química y de física, de biblioteca y de instalaciones más amplias, para lo cual mandó construir en 1913 un nuevo edificio siguiendo planos elaborados en su curso de arquitectura. En una oportunidad el profesor Borda afirmó, que al lado de otros profesores logró construir una especie de contingente de ingenieros comprometidos con el desarrollo de la Facultad: “Los profesores ingenieros Julio Garavito, Lleras Codazzi, Delio Cifuentes y yo, que dedicamos todas nuestras actividades a la enseñanza, hacíamos casi vida común con los alumnos después de clase. Nos reuníamos en el establecimiento de Epaminondas López que quedaba frente a la entrada del hospital San Juan de Dios. Cuando los estudiantes necesitaban de explicaciones acudían a nuestras casas, donde los atendíamos con el mayor gusto pues nosotros entendíamos que esa era una de las condiciones pedagógicas del profesorado”. (Bateman,1972: 225)

Pero este grupo de ingenieros no sólo se dedicó al ejercicio de la actividad académica sino que participó activamente en la vida política del país, por entonces tremendamente convulsionada; de hecho el movimiento del 13 de marzo de 1909 contra el gobierno de Reyes se originó precisamente en la Facultad de Ingeniería. En memoria de aquella jornada en la que participaron profesores y estudiantes construyeron ellos mismos, en el patio principal de la facultad, un Arco de Triunfo que existió durante varios años y cuya silueta aparece en el mosaico de ese año.

Cuando el profesor Borda Tanco fue nombrado para dirigir la Junta de Festejos del Primer Centenario de la Independencia, tuvo a su cargo las obras de construcción del Parque de la independencia y la responsabilidad de levantar en ese año un plano de Bogotá que figurara en el libro conmemorativo del centenario.

En 1911 fue reemplazado en la rectoría de la Facultad de Matemáticas e Ingeniería por el ingeniero Francisco J. Casas, pero siguió vinculado a la institución hasta que su salud se lo permitió. Al retirarse de la actividad académica fue nombrado profesor emérito de la Universidad Nacional. Trabajó en la Oficina de Longitudes del Ministerio de Relaciones Exteriores, donde ayudó a determinar las coordenadas geográficas de los principales cafetales de Cundinamarca. Desde 1920 fue director de Obras Públicas en Agua de Dios, población en la cual construyó, entre otras obras, los dos acueductos del Hospital Carrasquilla y la casa de la administración. Adicionalmente fue miembro de la Junta de Catastro de Cundinamarca.

Al ser fundada la Academia Colombiana de Ciencias, Exactas Físicas y Naturales, secretario perpetuo y más tarde académico honorario. También perteneció a la Real Academia de Ciencias de Madrid, a la Sociedad Italiana Per il progresso delle Scienze, a la Société Francaise des Ingenieurs Civils, a la Sociedad Geográfica de Colombia, a la Asociación de Ingenieros de la Universidad Nacional y a la Sociedad Colombiana de Ingenieros.

El gobierno nacional le otorgó la Cruz de Boyacá en 1944. Sus últimos años fueron muy penosos debido a un derrame cerebral que afectó todas sus habilidades psicomotrices. Murió el día 18 de julio de 1947, casi a los 83 años.

 

BIBLIOGRAFÍA
Bateman, A. 1972. Alberto Borda Tanco. Páginas para la historia de la ingeniería colombiana. Editorial Kelly. Bogotá. pp: 217-226.

PUBLICACIONES
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_____. 1912. Actos de la Sociedad. (Proposición de honores a la memoria del señor Dr. Ruperto Ferreira. Anales de Ingeniería. Bogotá. 19(231-232): 321-325.
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_____. 1914. El motor humano. Anales de Ingeniería. Bogotá. 21(251-252): 210-213.

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_____. 1916. Nota Editorial. (Nuestro presidente Dr. Alejo Morales). Anales de Ingeniería. Bogotá. 23(275-276): 200-201.

_____. 1916. Ingeniería municipal (Lugares habitados, varias clases de lugares habitados, calles, plazas, ensanche de poblaciones, alcantarillas, conducción de agua, alumbrado). Anales de Ingeniería. Bogotá. 23(275-276): 231-238.

_____. 1916. Higiene de la escuela. Anales de Ingeniería. Bogotá. 23(277-278): 269-274.

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Tomado de Medina M., L. R. 2000. Tradición Académica. Diccionario Biográfico de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Edición Especial. Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. pp: 115-119